カテゴリー: 想い

今年もあと僅かで暮れようとしている。

自分としては、なかなか思うようにいかないことも多い。

それでも、他の人から見たら自由な人だと思われているのかも知れない。

今日のようにただ夜ご飯ができるのを待つ、なんてことは、そうないことではある。

だいたい、余計な手伝いをして、昨日のように視界の外にあった足元の溝に落ちて、怪我をするのも迷惑になるわけで。

厳しいお言葉をいただくのは、ありがたい。

来年はひとつ新しい試験を始める予定。

今年は、新しい家族（犬）が増えたこともうれしい年でした。

父が後半に取り組んでいた仕事として、メロンの蔓や葉を自ら燃やして作った灰を精製したメロン灰による釉薬づくりがあります。植物の灰を釉薬に使う灰釉でもメロンを使う方は少ないと思います。父がメロンを使うことになったきっかけは、東京で個展をした時に、窯のある住所が北海道夕張郡長沼町ということで、夕張ならメロンをやってみたら？という提案だったとのこと。

同じ夕張郡栗山町の農家さんの協力で、厳密には夕張メロンではないもののキングメルティという夕張メロンと同じ品種のメロンが収穫された後、蔓と葉を乾燥させて、専用の炉で燃やすことで得た灰です。収穫後の作業で、ビニールハウスの中で栽培されたものを集めるため、北海道とはいえ、とても暑い中での作業でした。

そのメロン灰を父は陶器と磁器の両方に使い、磁器の方は「メロン灰青白磁」と名付けました。偶然にも、その色合いが薄く緑がかった色で、メロンのイメージと一致することから、「メロンだからメロンのような色になるのですか？」などと聞かれることもありました。これに関しては、メロンの表面の色が高温で焼いた陶磁器の色にそのまま現れることはなく、土と釉薬に含まれる元素の組合せや焼成温度や焼成方法（酸化焼成か還元焼成）により決まります。

天草陶石にメロン灰の釉薬を掛けた「メロン灰青白磁」は、後半の父の仕事の主軸となっていきました。今、私が使っているりんご灰釉は、父がメロンの灰を使うようになる前に使っていたものです。ゴールデンウィークには、近所の農家さんにトラックを借りて、冬の間にりんご農家さんが剪定したりんごの枝を薪ストーブで燃やした後の灰をもらうため、仁木町や余市町のりんご農園を何軒も回って灰をいただきました。子どもの頃にどこかに遊びに連れて行ってもらった記憶はなく、このゴールデンウィークに灰をもらいにトラックで遠出をする、というのがちょっとした楽しみでもありました。

そんな灰は、集められ、質のよいものを水簸し、釉薬の原料として保管できるように処理していました。

父が病気で作陶できなくなった後、器づくりを始めるきっかけとなったのは、これらの灰の存在でした。

とはいえ、まずはりんご灰を安定して使うことができるようになること。そして、もうすぐ平均余命から人生の半分を迎えようという先日、父からメロン灰の使用許可が出た。いずれはやりたいと思っていたので、驚きの一瞬。そう簡単にはいかないだろうけれど、楽しみです。

今日は、父方の祖母の12年祭の法要でした。本来なら10年祭なのですが、コロナ禍の影響で、2年延期。結局、2年延期の影響を受けたのは、私達一家という結果でした。

参加できなかった法要ですが、おばあちゃんのことを少し振り返ってみる。直前になって、おばあちゃんを思い出すものをお供えしてほしいとの依頼が来たけれど、食べ物では、ソルダムが大好きで、この季節に手に入り用もなく、食べ物じゃなくても、お手玉や、あやとり、大晦日からお正月にかけての花札、おじいちゃんが健在の時は、書道など、東庭園の住み込み管理人の仕事をしながら、清貧ながら、風流なところもあった。今はなき、栗林や胡桃の木から実を獲ったり、ツタ桔梗、葉見ず花見ず、つるこけもも、落葉のキノコなど、自然の恵みに囲まれていた。

東庭園を出た後も、私の両親が札幌に転居することが決まっても、ひとり長沼にとどまると、ヘルパーさんに助けられて最期まで、ひとり暮らしを貫徹した。

今でも忘れない、11月の下旬、我が家の敷地に梅の木の苗木を植えるのをおばあちゃんの指導の元作業して、その後、おばあちゃんの好きな焼肉屋さんに食べに行った。その後、おばあちゃんは急遽入院し、あっという間に帰らぬ人となった。

あの時ふつうにお肉を食べてたのに。大好きな焼き肉を食べて幸せだったと思う。